Det kan vara doften av saffran när man går in i en affär. En sång på radion som alltid spelades hemma. Eller stolen där någon brukade sitta och vänta på att alla skulle komma.
December är fylld av saker som ska vara som de alltid har varit. När någon fattas är det just det som gör ont: att allt ser likadant ut, fast inget är det. Saknad i jul kan kännas större än under resten av året, oavsett om förlusten är ny eller har några år på sig.
Det finns inget rätt sätt att fira jul när man sörjer. Många hittar ett mellanläge där de behåller det som känns fint, låter bli det som gör för ont och ger den de saknar en liten plats i julen. Du får göra precis så mycket eller så lite som du orkar.
Julen bygger på upprepning. Samma mat, samma sånger, samma ordning på sakerna år efter år. Det är det som gör den trygg, och det är också därför en förlust märks så tydligt. Varje tradition bär på ett minne, och i många av dem fanns den du saknar.
Kanske var det hon som alltid gjorde knäcken och aldrig ville säga hur. Kanske var det han som ringde först av alla på julaftons morgon. Det är sällan de stora sakerna som saknas mest, utan de små som bara den personen gjorde.
Det finns också en särskild ensamhet i att vara ledsen när det förväntas att alla ska vara glada. Om du känner så är du långt ifrån ensam om det. Och om julen ändå känns ganska lätt i år betyder det inte att du saknar mindre.
Ett sätt att börja är att fundera över vilka traditioner som får vara kvar i år, och vilka som får vila. En del vill att allt ska vara precis som förut, för att det känns nära. Andra behöver ändra lite, fira på ett annat ställe eller äta vid en annan tid, för att det inte ska bli så tydligt vem som fattas. Båda delarna är lika rätt.
Många tycker om att göra något i den saknades namn. Att laga hennes sill efter hennes recept, även om den inte blir riktigt likadan. Att sätta på skivan han alltid spelade när granen kläddes. Att tända ett ljus på bordet för den som inte är med, så att platsen inte bara är tom utan också fylld av omtanke.
Vilka traditioner vill du behålla, och vilka får vila i år?
Det kan också hjälpa att säga till de andra vad du behöver. Att du kanske går hem tidigare, att du vill prata om henne eller att du inte orkar. De flesta vill göra rätt, men vet inte hur.
I många familjer blir det tyst kring den som fattas. Ingen vill göra någon annan ledsen, så ingen säger namnet. Men ofta väntar alla på att någon ska börja.
Det räcker med en liten mening. Minns ni när han försökte slå in paketen med tejp från tre olika rullar? Ett sådant minne kan öppna för skratt och tårar på samma gång, och det brukar kännas lättare efteråt än man trodde.
För barn kan ett foto vara en fin väg in. De frågar ofta mer när de har något att titta på. Mer om det finns i När ett fotografi får bära minnet vidare.
Kanske tände du ett ljus på Alla helgons dag och märkte hur mycket det betydde att ha en plats för minnet hemma. I jul kan den platsen få bli en del av pyntet: ett foto med en kvist gran bredvid, en ljusstake som bara är till för hen.
För en del blir det en minnestavla med foto, med namn, datum och några egna ord. Den kan stå bland julens ljus i december och sedan få stanna kvar när pyntet plockas undan. Om det inte finns något foto som känns rätt kan en minnesblomma vara ett alternativ, en akvarellmålad blomma för födelsemånaden.
Sorgen tar inte paus i december, men det gör inte kärleken heller. Den finns i recepten som lagas igen, i sångerna som sjungs och i namnet som får sägas vid bordet. Den som är borta finns kvar i det ni gjorde tillsammans, och i det du fortsätter att göra.
Vad skulle den du saknar ha velat att du unnade dig själv i jul?
Om julen känns för tung att bära ensam finns det stöd att få, till exempel via 1177.se eller genom sorgestöd.
Det finns inget rätt sätt. Många behåller några traditioner, ändrar andra och ger den som saknas en liten plats i julen, till exempel med ett tänt ljus eller ett foto vid bordet.
Det får du själv känna efter. För en del ger det trygghet att allt är som förut, för andra är det lättare att göra något nytt. Det går också att ändra ett år och gå tillbaka nästa.
Genom att tända ett ljus för personen, laga något hen tyckte om, berätta ett minne vid bordet eller besöka graven. Små saker kan betyda mycket.
Leveranstiden brukar vara 3 till 5 arbetsdagar, men kring helger kan det ta lite längre. Ett digitalt korrektur godkänns innan tavlan trycks, så beställ gärna i god tid. Ram ingår inte.
